Болезнь Альцгеймера возможно предотвратить, утверждают ученые из университета Саутгемптона. Поможет в этом новая вакцина, стимулирующая иммунную систему и очищающая мозг от отложений бета-амилоидного белка, — причем этот же белок лежит в основе самой вакцины.
Профессор невропатологии и один из руководителей проекта Джеймс Николл рассказывает: «Мы были поражены, обнаружив, что инъекции белка сособны уничтожить бета-амилоидные скопления, мешающие работе мозга. Разумеется, нам потребовалось много времени, чтобы удостовериться, что наша инъекция не наносит ущерба тканям мозга и не снижает умственных способностей, однако в результате мы обнаружили крайне интересный факт. Как мы знаем, в большинстве случаев от болезни Альцгеймера страдают люди старшего возраста, а формирование отложений может занимать до 20 лет. Но если мы сможем обеспечить этой вакциной людей среднего возраста (40-50 лет), то мы в принципе можем предотвратить само формирование белковых отложений».
Коллега Николла, профессор биологической психиатрии Клайв Холмс, также выступил с предостережением: согласно полученным им результатам к развитие белковых отложений могут спровоцировать обычная простуда и воспаление десен. Более того, свойственная страдающим от деменции апатия напрямую связана с механизмом антисоциальности, «срабатывающим» во время инфекционных заболеваний: амилоидные скопления воздействуют на нервные клетки мозга, вызывая изменения поведенческой модели.
Напомним, только в Великобритании от болезни Альцгеймера страдает порядка 800,000 человек. Эксперименты в области лечения деменции продолжаются уже много лет, однако ученые периодически выступают с новыми открытиями. В Великобритании же действует один из крупнейших в мире центров лечения болезни Альцгеймера, действующий на базе больницы Королевского колледжа (Кингс Колледж Хоспитал).