Группа исследователей из Университета Кембриджа готова приступить к первым клиническим испытаниям нового оборудования: по их расчетам, как медики, так и пациенты смогут наблюдать за действием препаратов химиотерапии и разрушением опухолей в режиме реального времени. Новая технология уже обещает произвести настоящую революцию в онкологии: так, врачи смогут немедленно узнавать об эффективности того или иного препарата и оперативно менять лечение в случае необходимости. На данный момент, чтобы оценить результативность химиотерапии медикам подчас приходится ждать от нескольких недель до нескольких месяцев, — из-за этого увеличивается нагрузка на больницы, а также затягивается процесс выбора правильного лечения.
«Стоимость годичного цикла химиотерапии зачастую достигает 48 — 60 тысяч фунтов», — рассказывает руководитель исследования профессор Кевин Бриндл из Cancer Research UK. — «Это огромные средства. С помощью нашей системы мы сможем не только помочь врачам быстрее определить наиболее правильное и эффективное лечение, но и позволим существенно экономить на оплате лечения».
Разработанный учеными аппарат «помечает» химическое соединение пируват атомами углерода-13; затем молекулы пирувата погружаются в глубокую заморозку и намагничиваются. Ядра углерода-13 могут долгое время удерживать магнитное поле даже оказавшись в теле пациента, — намагниченные таким образом молекулы столь четко отражаются во время магнитно-резонансной томографии, что возможно даже отслеживать их передвижение по телу. Раковые опухоли используют гораздо больше энергии, чем большинство здоровых тканей, поэтому они поглощают наиболее количество молекул пирувата: на снимках МРТ опухоль оказывается «подсвеченной». При достаточно эффективном действии препарата количество потребляемой опухолью энергии начинает резко падать, — и весь процесс отражается на снимках.
Профессор Бриндл уверен в важности своего открытия: «Теперь мы можем понаблюдать за действием препарата спустя всего несколько часов после применения и, соответственно, быстро понять, устраивает ли нас его действие».
Если новая система будет принята в эксплуатацию, воспользоваться ею пациенты смогут уже через несколько лет. Напомним, совсем недавно в Соединенном Королевстве был сделан ряд важнейших открытий в области лечения онкологических заболеваний — согласно статистике, Великобритания уверенно вышла на первое место по статистике выживаемости при раке.