Рассеянный склероз (РС) – тяжелое хроническое заболевания, поражающее головной и спинной мозг. РС развивается как следствие нарушения работы иммунной системы: иммунные клетки, проникая в мозг, разрушают миелиновую оболочку нервных волокон, из-за чего на них появляются рубцы. Эта иммунная дисфункция приводит к множеству неприятных и прогрессирующих симптомов, включая когнитивную дисфункцию, онемение конечностей и тяжелые нарушения моторики. Не стоит путать это заболевания со старческим недугом, которые в народе называют «склерозом»: «рассеянный» в данном случае означает разбросанные по всей нервной системе очаги заболевания, а «склероз» описывает характер образования склерозированной рубцовой ткани.
Рассеянный склероз – болезнь молодых. Чаще всего она поражает людей в возрасте от 15 до 40 лет, гораздо реже – детей и пожилых. Ученые выявили интересную закономерность: чем дальше от экватора проживает человек, тем больше у него шансов заболеть РС. Это связано с недостатком витамина D, который вырабатывается под воздействием солнечных лучей. Существует и расовая взаимосвязь – так, РС крайне редко встречается у азиатов, а европейцы страдают от него больше других.
Согласно общепринятому международному протоколу, базовая терапия рассеянного склероза (РС) построена на инъекциях синтетических полипептидов, которые позволяют предотвращать новые атаки или увеличивать интервал между ними. Зачастую данная терапия помогает растягивать интервалы между атаками на годы или даже десятилетия, и пациент в перерыве между приступами чувствует себя практически здоровым. Однако, известно, что базовая терапия действенна при «атакующе ремитирующей» форме РС, но совершенно неэффективна при других формах этого заболевания (например, первичный или вторичный прогрессирующий РС). И там, где бессильна стандартная схема, оказываются действенны гемопоэтические стволовые клетки (ГСК).
Гемопоэтические стволовые клетки (ГСК) – это клетки костного мозга, из которых в результате лабораторный манипуляций могут созревать все виды клеток крови: тромбоциты, лейкоциты и эритроциты. С помощью ГСК также возможно восстановить иммунную систему человека.
«Гемопоэтические» в дословном переводе означает «кроветворные», так как благодаря ГСК происходит процесс образования крови. Современная медицина активно использует метод трансплантации стволовых клеток для лечения целого ряда заболеваний, в том числе рак крови, аутоимунные заболевания и рассеянный склероз. В качестве источника ГСК используют периферическую кровь человека, собственно костный мозг или же пуповинную кровь, собранную после рождения ребенка.
На сегодняшний день многочисленные клинические исследования доказали эффективность ГСК для некоторых групп пациентов с рассеянным склерозом, включая больных с рецидивирующими формами заболевания без тяжелых сопутствующих диагнозов.
В Великобритании ведущим центром по трансплантации стволовых клеток, доступным для частных пациентов, является London Bridge Hospital. Под руководством мульти-дисциплинарной команды экспертов пациенты с рассеянным склерозом, или подозрением на это заболевание, могут пройти комплексную диагностику и затем лечение – как посредством трансплантации стволовых клеток, так и по традиционному протоколу.